Determinaciones directas

El método de observar y esperar
Este método directo implica la visualización directa del nacimiento del becerro. Este método es a la vez sensible y específico. La vaca o estaba preñada y dio a luz a un becerro, o no lo estaba; y no nace un becerro. Si bien es preciso determinar que la vaca estaba preñada, este es el método menos dependiente del tiempo.

Palpar para detectar al becerro a través de la pared abdominal de la vaca es otro método directo para determinar el estado de preñez.

Según el tamaño y la estatura de la vaca y la experiencia del médico, se puede palpar el becerro durante el último trimestre de la preñez. Esto se logra golpeando vigorosamente contra el flanco derecho de la vaca con el puño cerrado, para sentir la masa esquelética del becerro. El palpado del becerro no es el mejor método de diagnóstico sin preñez; el becerro podría ser de tamaño pequeño o estar mal posicionado. El palpado repetido para detectar becerros en diferentes días y en diferentes momentos podría ayudar a mejorar la precisión del diagnóstico utilizando este método.

Quizás la forma más antigua de determinar directamente el estado de preñez consiste en observar el regreso al celo.
El ciclo del estro bovino tiene una duración aproximada de 21 días, con un rango de 17 a 24 días. La ausencia de actividad del estro cada tres semanas hasta el parto proporciona evidencia de que ocurrió la concepción, y que la vaca no sufrió pérdida de preñez. Un regreso al estro es una fuerte evidencia de que la vaca no concibió o perdió la preñez, y la vaca ahora está disponible. La duración de la gestación en ganado Holstein es de aproximadamente 282 días (9 meses).

La necesidad de tener mejores resultados
Los administradores exitosos reproductivos en temas de reproducción se dan cuenta rápidamente de la necesidad de una determinación temprana precisa del estado de preñez, para que se puedan tomar medidas en las vacas que no están preñadas. Los encargados también deben tener confianza en el resultado de las pruebas.

Si bien el método de “observar y esperar” es muy preciso, es el que menos depende del tiempo. Teniendo en cuenta que la gestación promedio es de alrededor de 282 días ( eso es potencialmente 9 meses), una vaca podría no estar preñada, y la gerencia no lo sabe y no puede actuar en consecuencia. Asimismo, la detección del estro es una habilidad importante, pero puede tener imprecisiones. El solo hecho de no observar el estro no es suficiente para confirmar la preñez. Siempre existe la posibilidad de que una vaca estuviera en celo, y la gerencia no lo observó.

Palpar o visualizar el desarrollo del feto y la placenta es un método directo para determinar el estado de la preñez. Los veterinarios expertos que realizan la palpación transrrectal pueden diagnosticar el estado de preñez aproximadamente 35 días después de la reproducción. La precisión se logra con la experiencia. Los atributos físicos de la vaca también aportan información. Por ejemplo, las vacas con exceso de grasa pélvica son más difíciles de palpar.

Durante la palpación transrrectal, el veterinario determina un diagnóstico de preñez positivo cuando palpa un cuerno uterino lleno de líquido, la presencia de un cuerpo lúteo (CL) maduro en el mismo lado (ipsilateral) al del cuerno lleno de líquido, la presencia de la vesícula amniótica (aproximadamente 35 días posteriores a la concepción) o placenta (aproximadamente 40 días posteriores a la concepción). La palpación también permite la evaluación de la salud uterina y ovárica.

Cuando se utiliza la ecografía transrrectal, la visualización de un cuerpo lúteo en el ovario ipsilateral al cuerno uterino lleno de líquido que contiene un embrión con latido cardíaco es la base para un diagnóstico de preñez positiva. Esto se puede visualizar con confianza a los 30 días después de la cruza. La ecografía permite la visualización de embriones muertos,patología ovárica, morfología uterina y mellizos. El sexo del feto se puede diagnosticar con precisión a la edad fetal de 55 a 60 días.

Los investigadores han concluido que la precisión general de la ecografía transrrectal para determinar el estado de preñez 27 días después de la IA programada es del 95 % cuando las vacas previamente determinadas se volvieron a controlar en una fecha posterior. El valor predictivo positivo fue del 90 %. El valor predictivo negativo fue correcto para el 98 %. El valor predictivo positivo es más bajo debido a la pérdida prematura normal de la preñez; estas vacas pueden haber estado preñadas en la determinación de ultrasonido temprana, solo para encontrarse disponibles en la nueva revisión. Los mellizos disminuyen el valor predictivo positivo del diagnóstico. La pérdida de preñez es tres veces mayor para las vacas que tienen mellizos en comparación con las vacas de parto único (Silva et al.).

Determinaciones indirectas

La medición de la hormona reproductiva progesterona es un ejemplo de un método indirecto.

El monitoreo de progesterona (P4) se puede usar para identificar vacas no preñadas. Actualmente se encuentran disponibles kits al pie del animal que miden la P4 en la leche. El monitoreo de P4 tiene un valor predictivo negativo del 95 % al 100 %, los niveles bajos de progesterona el día 21, o mejor aún, el día 23 después del último estro (después de la IA) indican que la vaca está disponible. La mastitis puede disfrazar la progesterona; la leche de los cuartos infectados producirá un P4 bajo. El valor predictivo positivo de la P4 en la leche es del 80 %. Este bajo valor predictivo positivo se debe a la mortalidad embrionaria. La P4 permanecerá alta en algunos casos con infecciones uterinas. (Rhodes).

Debido a la necesidad de realizar pruebas repetidas de P4, puede que no sea una opción práctica para hatos para carne o vaquillas de ganado lechero no lactante.

La glicoproteína asociada al embarazo bovino (PAG) es secretada por células binucleadas presentes en los cotiledones. Se han identificado más de 20 PAG bovinas diferentes. Si bien los investigadores no comprenden la función de estas PAG, las mejores técnicas de prueba ahora les permiten usarse como marcador químico para el diagnóstico de preñez.

Se desarrolló un análisis de sangre ELISA para detectar seis PAG como método para el diagnóstico temprano de la preñez. Los niveles de PAG medibles consistentes en el plasma sanguíneo materno ocurren 15 días después de la concepción, y alcanzan su punto máximo en el día 32 después de la concepción. Luego, los niveles de PAG disminuyen drásticamente a una línea basal (nadir) desde el día 53 a 60 días después de la concepción, aumentando gradualmente de 74 a 102 días.

Los niveles crecientes se miden a medida que crece la masa de cotiledón mientras sostiene al feto en crecimiento, y permanecen altos hasta 60 días después del parto. (Ricci et al., 2015).

Las vacas lecheras de primera lactancia (primíparas) tienen mayores niveles de PAG que las vacas de segunda o mayor lactancia (multíparas). Los investigadores no saben por qué las seis PAG medidas por ELISA caen a un nivel bajo 53 días después de la concepción, y luego por qué se recuperan. Se desconoce qué está pasando con las otras PAG no medidas por la prueba disponible.

Cuando las muestras comerciales de plasma sanguíneo se envían por correo durante la noche, se tarda aproximadamente de 24 a 36 horas desde la recolección de la muestra hasta recibir los resultados del laboratorio. Se debe tener en cuenta la programación con servicios de mensajería a la hora de enviar las muestras.

Se encontró que la precisión general para determinar el estado de preñez cuando se mide la PAG en plasma a los 32 días después de la IA es del 95 %. El valor predictivo positivo usando PAG del plasma fue del 91 %; el valor predictivo negativo fue del 97 %. La predicción de no preñez es muy precisa, al igual que para la ecografía transrrectal. La pérdida temprana de la preñez contribuye a la menor precisión de los diagnósticos tempranos del embarazo (Silva et al).

Las PAG secretadas en la sangre materna se transfieren a la leche; sin embargo, los niveles de PAG en leche son aproximadamente dos veces menores que los niveles de PAG en plasma. Los niveles de PAG en la leche alcanzan su punto máximo de 32 a 39 días después de la concepción. Los niveles de PAG en la leche luego disminuyen lentamente a un nadir de 46 a 67, rebotando a niveles más altos de 74 a 102 días después de la concepción. La PAG de la leche cae antes y permanece más bajo que la PAG en plasma. Las PAG se pueden medir en la leche durante 60 días después del parto.

Los niveles de PAG en plasma y leche se correlacionan negativamente con la producción de leche tanto para vacas primíparas como multíparas (Ricci et al., 2015). La dilución de la PAG láctea por el aumento de la producción de leche no es la razón por la cual la PAG láctea disminuye, porque la PAG en plasma también disminuye a medida que aumenta la producción de leche. Si bien los científicos especulan sobre las razones de esta correlación negativa, aquellos que evalúan los resultados de las pruebas deben tener en cuenta que la producción de leche de vaca puede causar un resultado falso negativo. Es posible que se necesiten nuevas comprobaciones.

La precisión de las pruebas de PAG en plasma y leche en comparación con la ecografía transrrectal se evaluó de 25 a 102 días después de la IA. La precisión general para identificar correctamente el estado de preñez a los 32 días para volver a verificar el estado fue del 92 % para los niveles de PAG en plasma, y del 89 % para la leche. El valor predictivo positivo de PAG en plasma fue del 84 %, mientras que su valor predictivo negativo fue del 100 %. El valor predictivo positivo de PAG en leche fue del 78 %, y su valor predictivo negativo fue del 99 % (Ricci et al.).

La importancia de repetir las comprobaciones

Durante mucho tiempo se ha recomendado que el estado de preñez debe determinarse en las vacas lecheras lo antes posible después de la IA, pero sin que el diagnóstico se confunda por la pérdida de preñez posterior. Varios ensayos de investigación confirman una pérdida de embarazo normal del 13 % entre los días 27 y 31, y entre los días 38 y 50 de gestación (Ricci et al., 2014). Debe reconfirmarse un diagnóstico temprano de preñez (menos de 50 días después de la IA) en una fecha posterior para identificar vacas que experimenten muerte embrionaria temprana.

En resumen

Los encargados cuentan con varios métodos directos e indirectos disponibles para determinar el estado de preñez de los bovinos. Es importante que confíen en la determinación de un resultado sin preñez, para que puedan actuar en consecuencia sobre esa información. La precisión se correlaciona con los días posteriores al servicio en que se toma la determinación. Combinar un diagnóstico de no preñez con una decisión de gestión para reinseminar rápidamente a la vaca mejora la eficiencia reproductiva y la tasa de preñez.

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Referencias

Fricke, P.M., A. Ricci, P. Carvalho, and M Amundson. 2015. Milk vs blood-which is best for PAG pregnancy prediction? Western Dairy Management Conference, Proceedings, Mar3-5, 2015, Reno, NV

Ricci, A., P.D. Carvalho, M.C. Amundson, R.H. Fourdraine, L. Vincenti and P.M. Fricke. 2014. Factors associated with pregnancyassociated glycoprotein (PAG) levels in plasma and milk of Holstein cows during early pregnancy and their effect on the accuracy of pregnancy diagnosis. J. Dairy Sci. 98:2502-2514.

Rhodes, R.C. The use of milk progesterone assays for reproductive management. Retrieved March 3, 2015 from
http://www.wvu.edu/~agexten/forglvst/Dairy/dirm9.pdf

Silva, E., R.A. Sterry, D. Kolb, N. Mathialagan, M.F. McGrath, J.M. Ballman and P.M. Fricke. 2007. Accuracy of pregnancy-associated glycoprotein ELISA to determine pregnancy status of lactating dairy cows twenty-seven days after timed artificial insemination. J. Dairy Sci. 90:4612-4622.

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